Klokken 20.45 i kveld starter veien mot finalen på Wembley i slutten av mai 2013. Kan Chelsea forsvare sin overraskende tittel, eller blir kanonene fra Manchester, Barcelona, Madrid og Torino for gode? Kan danske Nordsjælland få til et mirakel i møte med europeiske storheter?

Her får du neppe fasiten, men svar på noen av det du kanskje lurer på før årets mesterliga.

Gruppe A:

Klubbene: Porto (Portugal), Dynamo Kiev (Ukraina), Paris Saint-Germain (Frankrike), Dinamo Zagreb (Kroatia).

Vurderingen: Dinamo Zagreb levnes små sjanser i denne gruppen. Noen solide hjemmekamper og ikke for mange stortap vil bli sett på som godkjent. Ellers virker gruppen helt åpen. Vitor Pereiras Porto har solgt den brasilianske målmaskinen Hulk til Zenit St. Petersburg, men det portugisiske mesterlaget bør ha nok kvalitet i laget til å kjempe om de to øverste plassene. Dynamo Kiev håper at nykommeren Niko Kranjcar fra Tottenham kan styrke lagets sjanser. Dynamo må skjerpe seg på bortebane, men pengene til klubbeier Igor Surkis er blitt brukt på en god måte med signeringene av Kranjcar, Miguel Veloso og Taye Taiwo. Kan bli en overraskelse i årets Champions League. Det siste laget i gruppen, PSG, har investert kraftig i sommer, ikke minst med kjøpet av Zlatan. Dermed stilles det forventninger til Carlo Ancelottis mannskap. Så spørs det om sterke individuelle spillere får det til å fungere som lag.

Disse to går videre: Porto og Paris Saint-Germain.

Profilene: Porto-fansen trakk et lettelsens pust da det ble klart at Joao Moutinho likevel ikke ble solgt til Tottenham. Andrej Jarmolenko er et av de store håpene i ukrainsk fotball, og 22-åringen ses av mange som en mulig etterfølger av Andrej Sjevtsjenko. Zlatan Ibrahimovic er en selvskreven profil på PSG – med den signeringen viste Qatar Sports Investments at de mener alvor. Dinamo Zagreb må sette sin lit til at Fatos Beciraj banker inn målene.

Tirsdagens kamper:

• Dinamo Zagreb - Porto
• Paris Saint-Germain - Dynamo Kiev

(saken fortsetter)

NØKKELSPILLER: Zlatan Ibrahimovic. FOTO: Scanpix

Gruppe B:

Klubbene: Arsenal (England), Schalke (Tyskland), Olympiakos (Hellas), Montpellier (Frankrike).

Vurderingen: Ikke en altfor avskrekkende gruppe for Arsenal, dette, og de må finne seg i å være favoritter sammen med Schalke. Robin van Persie er borte, og fansen må sette sin lit til at Santi Cazorla og Lukas Podolski scorer målene. Spørsmålet er om Arsenal har mannskap til å ta steget videre fra neste fase. Schalke bør også ha bra muligheter til å ta seg videre, trass i at Raul har reist til Qatar. Men i likhet med Arsenal kan de få det tøft med å ta seg videre fra neste fase. Det greske mesterlaget Olympiakos har tatt seg videre fra gruppespillet to ganger de siste fem årene, men får det trolig i tøffeste laget. Sliter i midtforsvaret etter at Olof Mellberg forsvant, og Avraam Papadopoulos ble skadet. Har også solgt toppscorer Kevin Mirallas til Everton. Montpellier vant den franske ligaen forrige sesong. Har en bra trener i Rene Girard, og laget må regnes som en outsider i gruppen.

Disse to går videre: Arsenal og Schalke.

Profilene: Santi Cazorla ble hentet til Arsenal fra Malaga for 16 millioner pund i august, og det stilles store forventninger til 27-åringen. Klaas-Jan Huntelaar er Schalkes store profil – laget til Huub Stevens er avhengig av hans scoringer. Kaptein Vassilis Torosidis regnes av mange som “herr Olympiakos”. En markant figur helt siden overgangen fra Skoda Xanthi i 2007. Younes Belhanda er en av Montpelliers store stjerner, og helt avgjørende da seriegullet ble sikret sist sesong.

Tirsdagens kamper:

• Montpellier - Arsenal
• Olympiakos - Schalke

Gruppe C:

Klubbene: Milan (Italia), Zenit St. Petersburg (Russland), Anderlecht (Belgia), Málaga (Spania).

Vurderingen: Det er lett å utpeke Milan som favoritt, men husk på at mange av stjernene er solgt. Massimiliano Allegri er i ferd med å bygge et nytt, ungt lag. Borte er Ibrahimovic, Thiago Silva, Van Bommel, Gattuso og Seedorf. Milan vil nok være fornøyd bare de kommer seg videre fra gruppespillet. Zenit St. Petersburg har en potensiell målkonge i Hulk. Det negative for den russiske mesterklubben kan være at sesongen er blitt endret fra vår/høst til høst/vår. Dermed har russiske spillere vært i gang ganske lenge allerede. Anderlecht ble belgiske seriemestere forrige sesong og ledes av John van den Brom. Laget mistet mye kreativitet og avslutterferdigheter da Matias Suárez ble langtidsskadet. Det er nå ventet at han signerer for CSKA Moskva i januar. Skal få det tøft med å avansere. Málaga er ny i Champions League-sammenheng, men har en rutinert ringrev i trener Manuel Pellegrini.

Disse to går videre: Zenit St. Petersburg og Málaga.

Profilene: Mange av Milans stjerner forsvant i sommer. Dermed hviler mer ansvar på Robinhos skuldre, brasilianeren som ble hentet fra Manchester City for et par sesonger siden. Hulk er Zenits kanskje største stjerne – han ble hentet fra Porto i sommer. Med en prislapp på 32 millioner pund har han mye å leve opp til. Cheikhou Kouyaté er fortsatt i Anderlecht, trass i interesse fra flere klubber i sommer. Málaga har mistet Carzola og Rondón, men har fått inn Javier Saviola og Roque Santa Cruz.

Tirsdagens kamper:

• Málaga - Zenit St. Petersburg
• Milan - Anderlecht

(saken fortsetter)

MÅLSCORER: Roque Santa Cruz (her i Real Betis-drakt) skal score målene for Málaga. FOTO: Scanpix

Gruppe D:

Klubbene: Real Madrid (Spania), Manchester City (England), Ajax (Nederland), Borussia Dortmund (Tyskland).

Vurderingen: ”Dødens gruppe”. José Mourinho håper å vinne Champions League med sin tredje klubb. Som alltid er det store forventninger til Real Madrid – et av spørsmålene er om kontraktssituasjonen rundt Cristiano Ronaldo virker negativt inn. Manchester City vant Premier League forrige sesong, og nå tror de fleste at de vil gjøre det bedre i Champions League. Forrige sesong endte det med exit fra gruppespillet. Har mer enn nok kvalitet til å ta seg videre, men presset er stort på Roberto Mancinis menn. Så spørs det hva utfordrerne Ajax og Borussia Dortmund kan stelle i stand. Ajax har mistet Vertonghen og van der Wiel, og har et ungt mannskap. De dominerer i Nederland, men i dette selskapet kan det bli for tynt. Jürgen Klopps Borussia Dortmund floppet i CL forrige sesong, og må finne seg i å være en outsider sammen med Ajax.

Disse to går videre: Real Madrid og Manchester City.

Profilene: Nok av profiler å velge blant i Real Madrid, men man kommer ikke utenom Cristiano Ronaldo og trener José Mourinho. Sistnevnte vant Champions League med Porto i 2004 og med Inter i 2010. ”The Special One” er alltid i medias søkelys, både på godt og vondt. Profiler er det sannelig nok av i City også, men vi trekker frem Javi García, som ble hentet fra Benfica for 16 millioner pund. Dansken Christian Eriksen er et av de mest spennende talentene I Europa, og det skal bli spennende å se ham mot så god motstand. Robert Lewandowski brukte litt tid på å finne seg til rette i Dortmund, men forrige sesong ble han klubbens toppscorer med 22 Bundesliga-mål.

Tirsdagens kamper:

• Borussia Dortmund - Ajax
• Real Madrid - Manchester City

Gruppe E

Klubbene: Chelsea, Sjakhtar Donetsk, Juventus, Nordsjælland.

Vurderingen: Tre lag peker seg ut som favoritter til å kjempe om de to plassene som gir avansement. Nordsjælland er det fjerde. De danske mestrene er helt ferske på dette nivået, og forrige deltakelse i europacupen endte med 0-7 for Olympiakos i første runde av Uefa-cupen.

Den unge treneren Kasper Hjulmand har innført en Barcelona light-måte å spille på: Aggressive i angrep og hissige ballvinnere. Likevel skal mannskapet, med eks-Viking-spiller Nicolai Stokholm i spissen, være for svakt i dette selskapet. Må spille kampene i Parken.

(saken fortsetter)

DANSK DYNAMITT? Kaptein Nicolai Stokholm løfter her beviset på at Nordsjælland vant serien i Danmark: FOTO: Digitalsport

Sjakhtar Donetsk vant Uefa-cupen i 2009 og kom til kvartfinalen i mesterligaen for to sesonger siden. Ukrainerne kan etter alt å dømme kan kjempe om avansement. Og med et lag bestående av østeuropeere og brasilianere, er Sjakhtar i stand til å underholde med teknisk fin fotball.

Juventus vant Serie-A uten ett eneste nederlag forrige sesong og har framstått solide også denne sesongen. Har italienske profiler som Gianluigi Buffon og Andrea Pirlo, men mangler kanskje en toppspiss fra å være komplette. Måtte ta til takke med Arsenals vrakgods Nicklas Bendtner da laget skulle styrkes på spissplass. Legenden Alessandro del Piero er borte.

Chelsea vant mesterligaen i vår etter en taktikk som gikk ut på å nøytralisere motstanderens offensive stjerner, og dette lyktes både mot Barcelona og Bayern München (i finalen).

Den defensive trioen Petr Cech, John Terry og Ashley Cole har vært en styrke for laget, men har sett bedre dager.

Nykommer Eden Hazard tilfører kreativitet på midtbanen sammen med Juan Mata og ringreven Frank Lampard, mens laget er svært tynne på spissplass: Daniel Sturridge er eneste reelle spissalternativ til Fernando Torres.

Disse to går videre: Chelsea og Juventus.

Profilene: Brasilianeren Willian i Sjakhtar Donetsk er en målscorende artist som kan utgjøre forskjellen for ukrainerne. Belgiske Eden Hazard har overbevist stort for Chelsea så langt og kan dominere kamper med sin fart og teknikk. Uten Juventus´ Andrea Pirlo hadde neppe Italia kommet til EM-finalen, og midtbanespilleren blir viktig også for klubblaget. Fernando Torres får også en sjanse til å bevise hva han er god for i blå drakt. Spanjolen har ikke vært god for Chelsea, men har vist storhet i glimt og kommer trolig til å få mye tillit på topp.

Onsdagens kamper:

• Sjakhtar Donetsk - Nordsjælland
• Chelsea - Juventus

(saken fortsetter)

VIKTIG DUO: Eden Hazard og Fernando Torres må slå til om Chelsea skal gjenta fjorårssuksessen. FOTO: Scanpix

Gruppe F

Klubbene: Bayern München, Lille, Valencia, BATE Borisov.

Vurderingen: Forrige sesongs finalist Bayern München ser ut til å ha styrket seg fra forrige sesong. Klubben har fortsatt store navn som Scwheinsteiger, Lahm og Gomez i troppen, og har i tillegg sikret seg spennende nykommere i Xherdan Shaqiri og Javi Martínez.

Lille slo ut FC København i kvaliken i år, og har deltatt fire ganger tidligere i mesterligaen. Den franske klubben ble nummer tre i hjemlig serie og har potensial som en outsider i årets turnering. Den erfarne treneren Rudi Garcia pleier å få mye ut av lite i fransk fotball. Fjorårets mester Salomon Kalou ble hentet fra Chelsea. Har mistet fransk fotballs beste spiller i Eden Hazard, som gikk til nettopp Chelsea.

Hviterussiske BATE Borisov er nå et kjent navn blant alle som følger med på europeisk fotball. Dette er deres tredje opptreden i mesterligaen, men de har aldri klart å gå videre fra gruppespillet. Det gjenstår å se om suksesstrener Viktor Gontsjarenko (bare 35) kan føre laget til heder i Europa denne gangen.

Valencia er ofte et lag å regne med i mesterligaen. Klubben spilte to finaler for rundt ti år siden, men har klart å bite fra seg i det gjeveste europeiske selskapet også de siste årene, til tross for økonomiske vansker. Hjemme i Spania havner de i skyggen bak Barcelona og Real Madrid, mens de fort kan være med å prege mesterligaen. Kan lide under et enormt forventningspress fra tilhengerne.

Disse to går videre: Bayern München og Valencia.

Profilene: Nelson Valdez kan overraske positivt for Valencia. Den erfarne paraguayanske spissen ble hentet før sesongen fra russiske Rubin Kazan. Han har tidligere spilt i Werder Bremen og Borussia Dortmund. Lille solgte Hazard, men sikret seg Marvin Martin fra Sochaux. Den kreative midtbanespilleren kan bli mannen som sikrer avansement for Lille, først og fremst i kamp med Valencia. Bayern München har profiler i hver lagdel, men 20-årige Xherdan Shaqiri kan bli en av mesterligaens attraksjoner hvis han får tilit. Sveitseren kan spille på flankene eller være playmaker. Alexandr Hleb kan kanskje vise seg igjen for Bate Borisov.

Onsdagens kamper:

• Lille - BATE Borisov
• Bayern München - Valencia

Gruppe G

Klubbene: Barcelona, Celtic, Spartak Moskva, Benfica

Vurderingen: Hvem følger Barcelona videre fra denne gruppen? For selv om katalanerne røyk ut mot Chelsea forrige gang, er det ingen grunn til å tro at de vil slite i gruppe G. Det er nok å nevne at klubben fortsatt har spillere som Puyol, Iniesta, Xavi og denne Lionel Messi.

Blant de tre andre lagene er det mer åpent. Celtic er trolig det svakeste i gruppen, selv om de tok seg relativt greit videre mot Åge Hareides Helsingborg. Den skotske ligaen har alltid vært svak bak Celtic og Rangers, og denne sesongen spiller de hvite og grønne uten reell motstand i ligaen, dermed vil de sjelden få teste seg på et høyt nivå.

Russiske Spartak Moskva har prestert ujevnt i europacupene, men er å regne med som en outsider. De færreste liker å reise til Russland for å spille fotball vinterstid, og klubben har ansatt Unai Emery i trenerstolen, en spanjol som har mesterligaerfaring med Valencia. Den russiske ligaen har også hevet nivået de siste årene, og Spartak ble nummer to i fjor. Den gamle storheten Benfica har ikke hatt mye suksess i mesterligaen de senere årene. Forrige sesong kom de til kvartfinalen, som de tapte for mestrene Chelsea. Med karismatiske Jorge Jesus i trenerstolen og spillere som Pablo Aimar og nykommer Ola John er nok Benfica laget som ender nærmest Barcelona, men det kan likegodt bli Spartak Moskva som går videre.

Disse to går videre: Barcelona og Benfica.

Profilene: Andrés Iniesta, David Villa, Lionel Messi, osv, osv, osv. Men også de andre lagene har spillere som kan bli morsomme å se på: Nederland har produsert mange dyktige vinger, og Ola John kan fort bli en ny nederlandsk ving-mann. Også Spartak Moskvas nigerianske muskelbunt på topp Emmanuel Emenike blir å regne med.

Onsdagens kamper:

• Barcelona - Spartak Moskva
• Celtic - Benfica

Gruppe H

Klubbene: Manchester United, Galatasaray, Cluj, Braga.

Vurderingen: «Hvorfor havner alltid United i den letteste gruppen?» Andre lags tilhengere klaget da trekningen var klar, og i dette tilfellet har de kanskje rett? Storlaget fra Manchester har så mye kvalitet i alle ledd og så mye erfaring fra dette nivået at de vil være favoritter til å gå videre fra nesten hvilken som helst innledende gruppe. Både Galatasaray og Braga har tidligerer vist igjen i Europa, mens Cluj ikke har mye å vise til. Rumenerne er et av mange østeuropeiske lag som har fått god råd og kjøpt inn utenlandske stjerner. Så langt har laget vært i gruppespillet tre ganger uten å gå videre. Braga maktet å ta seg helt til finalen i europaligaen for to sesonger siden, da de tapte for landsmennene i Porto. Ble nummer tre i Portugal i fjor. Galatasaray har lenge vært et av de beste tyrkiske lagene og har mye erfaring fra topp europeisk nivå. Trener Fatih Terim sørger for at tyrkerne spiller i en stramt organisert 4-4-2-formasjon.

Disse to går videre: Manchester United og Galatasaray.

Profilene: Burak Yilmaz scoret 52 ganger for Trabzonspor før Galatasaray hentet ham og kan fort bli mannen som skyter tyrkerne til suksess. Hamit Altintop lyktes ikke i Real Madrid, men er kjent for å score flotte mål på langskudd. Manchester United har flere av de største profilene i verden, og forventningene til spissduoen Wayne Rooney og Robin van Persie er enorme.

Onsdagens kamper:

• Manchester United - Galatasaray
• Braga - Cluj

Alt innhold er opphavsrettslig beskyttet
2012 © Adresseavisen
Powered by Escenic

Adresseavisens rettigheter: All utgivelse av stoff i Adresseavisens publikasjoner skjer kun i henhold til Adresseavisens generelle vilkår for rettigheter til stoff. Innsendt stoff honoreres i alminnelighet ikke, med mindre annet er avtalt. Publiseringsvilkårene gjelder for så vel honorert som ikke honorert stoff. Adresseavisen betinger seg rett til å arkivere og utgi stoff i elektronisk form fra Adresseavisens elektroniske redaksjonsarkiv eller andre databaser som Adresseavisen har avtale med. Dette innebærer også publisering på Internett og lignende. Bruk av Adresseavisens stoff og annonser er ikke tillatt med mindre dette er hjemlet i lov eller særskilt avtale.