KINA: Råtipset før kvinnenes fotball-VM sparkes i gang i dag: Norge ryker i kvartfinalen mot enten Kina eller Brasil.
Publisert: 10.09.2007 kl. 07:19 , endret: 10.09.2007 kl. 07:21
SKUFFENDE, I SÅ FALL? Ja, målet er medaljer.
Men de færreste som følger kvinnefotballen har noen tro på Norge som gullvinner, finalist og knapt nok semifinalist.
Fiasko vil jeg bare være med på å kalle det hvis Bjarne Berntsens utvalgte forsvinner ut og hjem etter gruppespillet, og i tillegg misser OL-plass i Beijing neste år. De er tross alt kommet i den klart letteste VM-puljen, og har aldri tidligere tapt for hverken Canada (7-1-0) eller Australia (3-0-0), og aldri møtt Ghana.
Men Australia slo Kina to ganger i Kina i august, og Even Pelleruds Canada var i semifinalen i 2003-VM. Hvor mye de to nasjonene satser, illustreres ved at begge søker VM-sluttspillet 2011.
Hvis noen fortsatt tror fotball for kvinner er en ubetydelig internasjonal idrett, sjekk fakta:
FIFA opererer med 28 millioner utøvere.
142 nasjoner har nå landslag på FIFA-rankingen.
Kampene i Kina-VM sendes direkte i over 200 land, en økning fra 167 i 2003-VM i USA.
Siden Norge vant VM-gull i 1995, er kvinnefotball blitt OL-idrett (1996) og har fått VM for både U20- og U17-landslag.
Fotball er forresten også klart største idrett for kvinner og jenter i Norge, med over 100 000 registrerte spillere. Det er likevel beskjedent i forhold til nærmere 6 millioner i USA, der "soccer" er nest største skoleidrett etter basketball.
Luksusbiler
Amerikanerne er igjen VM-favorittene, etter nesten tre år uten tap og 11 seire på rad. USAs VM-tropp har vært samlet i et drøyt år og er samkjørt som et klubblag.
Mange andre nasjoner satser på samme måte, og mye har skjedd siden Norge vant VM-gullet på Råsunda i 1995. Faktisk også siden OL-gullet med flyt og en god porsjon flaks i 2000.
Tyskland er VMs tittelforsvarer, men hegemoniet i sporten er på vei ut av Europa. I fjorårets U20-VM i Moskva kom hverken Tyskland eller Frankrikes favoritter til semifinale, der gikk medaljene til Nord-Korea, Kina og USA med Brasil på 4.-plass.
Da Nord-Korea banket Kina 5-0 i finalen, ble spillerne hyllet av nasjonens leder Kim Jong-il og belønnet med luksusbiler og leiligheter. Det statlige nyhetsbyrået KCNA kalte det en "ideologisk triumf" og ga Kim mye av æren for jentenes spill. Koreanerne kommer til VM med fem spillere fra U20-gullaget, og tre nye 15-årige kjempetalenter.
Marta i farta
Den andre store outsideren er Brasil, med stjernespissen Marta (21), kåret til verdens beste spiller i fjor. Nå har Umeå-proffen og den nye generasjonen fotballjenter også vunnet hjemmepublikum i Brasil. Da Marta scoret tre mot USAs universitetslag på berømte Maracaná i Rio tidligere i sommer, ropte de 60 000 tilskuerne (!) taktfast "Marta er bedre enn Kaká"!
Brasil er en mulig motstander for Norge i en eventuell kvartfinale, og da husker vi med gru den leksjonen som endte med brasiliansk 4-1 i USA-VM for fire år siden. Da er Kina langt å foretrekke selv om det er vertsnasjonen med publikum i ryggen.
Kan Norge følge opp spillet fra den første timen mot Tyskland (2-2) i Mainz før VM, er semifinale absolutt innen rekkevidde.
Den kampen tydet på at Norge har en av VMs beste midtbanetrioer i Solveig Gulbrandsen, Ingvild Stensland og enten Lene Storløkken eller Marie Knutsen i den venstre indreløperrollen.
Utfordringen og problemet kan bli den siste tredjedelen - og spisser som ikke scorer.
