De tre landene har vunnet samtlige turneringer som har vært arrangert i FIFA-regi. USA har vunnet VM (1991 og 1999) og OL (1996 og 2004) to ganger hver, Norge har vunnet VM (1995) og OL (2000), samt FIFAs kvinneturnering (1988), mens Tyskland er regjerende verdensmester (2003).

Norges landslagssjef Bjarne Berntsen holder USA og Tyskland som de største favorittene. Han peker på at amerikanerne har vært samlet hele året, er samspilte som et klubblag, har vunnet 11 kamper på rad og ikke tapt på nesten tre år.

– Mest overraskende er det at også tyskerne, som har en god serie for kvinner, har lagt den på is og latt landslaget være samlet siden juni, sier han.

Nord-Korea, Brasil, Sverige og – tross svake resultater i oppkjøringen – vertslandet Kina er andre lag som kan blande seg i medaljekampen.

Berntsens eget lag er en outsider i VM. Norge har langt færre samlingsdøgn, og har svingt mer i prestasjonene enn de farligste rivalene. Men laget har vært heldig med trekningen og gjorde godt fra seg i de siste oppvarmingskampene mot USA (0-1) og Tyskland (2-2), begge på bortebane. Dessuten har Norge under Berntsen vist en evne til å løfte seg betydelig i viktige kamper.

Jerngrep

Norges motstandere i gruppespillet er Canada, Australia og Ghana. Det bør gå greit, selv om den vanskeligste motstanderen er den første. Canada ledes av Even Pellerud, som trente Norge til finale forrige gang det var VM i Kina. Senere ble det EM- og VM-gull samt OL-bronse, og i forrige VM hjalp han Canada til semifinale.

Norge har likevel alltid hatt et jerngrep på Canada, og som regel slått dem klart. Forrige gang var 3-0 rett før EM i 2005. På åtte møter har Norge sju seirer og en uavgjort. To av seirene kom i VM i 1995 (7-0) og 1999 (7-1).

Australia har aldri vunnet en kamp i et VM-sluttspill, på ni forsøk. Norge har slått dem i alle lagenes tre møter, men «Matildas» slo nylig Kina to ganger på bortebane.

Ghana er et nytt bekjentskap for Norge, men laget er bare nest best i Afrika, bak Nigeria som Norge har perfekt statistikk mot.

Går Norge videre, blir det kvartfinale mot et lag fra gruppen med Brasil, Kina, Danmark og New Zealand.

OL-kval

Det står ikke bare om VM-medaljer i Kina, men også om en plass i neste års OL-turnering. For å oppnå det må Norge nå lenger enn minst ett av lagene Tyskland, Sverige og Danmark.

Europa har tre OL-plasser, og ett av de fire nevnte lagene faller utenfor. Men det er ikke sikkert at avgjørelsen faller under VM. Ryker flere lag ut i samme runde, blir det omspill om OL-plass senere i høst.

Berntsens jenter må prøve å få et langt opphold i Kina. Da unngår de en lang høstjakt på OL-billettene, og kanskje kan de også opprettholde gullmonopolet.

(NTB)

Alt innhold er opphavsrettslig beskyttet
2008 © Adresseavisen
Powered by Escenic

Adresseavisens rettigheter: All utgivelse av stoff i Adresseavisens publikasjoner skjer kun i henhold til Adresseavisens generelle vilkår for rettigheter til stoff. Innsendt stoff honoreres i alminnelighet ikke, med mindre annet er avtalt. Publiseringsvilkårene gjelder for så vel honorert som ikke honorert stoff. Adresseavisen betinger seg rett til å arkivere og utgi stoff i elektronisk form fra Adresseavisens elektroniske redaksjonsarkiv eller andre databaser som Adresseavisen har avtale med. Dette innebærer også publisering på Internett og lignende. Bruk av Adresseavisens stoff og annonser er ikke tillatt med mindre dette er hjemlet i lov eller særskilt avtale.